Akihabara (Akiba)

De verschillende wijken of districten in Tokyo zijn soms gespecialiseerd in bepaalde producten. Een bekend voorbeeld is het district Akihabara, dat door lokale bewoners ook wel Akiba wordt genoemd. Dit deel van Tokyo heeft een van de grootste winkelgebieden ter wereld op het gebied van elektronica en is een waar walhalla voor liefhebbers van elektronica, gaming en gadgets.

Wat is de geschiedenis van Akihabara?

Deze specifieke winkelwijk is ontstaan gedurende de Tweede Wereldoorlog. Soldaten verkochten er hun overtollige wapenonderdelen, die door studenten werden opgekocht om er radio's van te maken. De radio's waren een populair statussymbool en werden in winkels of langs de kant van de weg verkocht. Later werden er vooral televisies en witgoed verkocht. Deze producten zijn er tegenwoordig nog steeds te koop, maar de nadruk ligt nu op pc's, games, telefoons en de gekste gadgets die je maar kunt bedenken.

Elektronicawinkels

Je treft in deze unieke wijk onder andere Yodobashi Camera, een van de grootste elektronicawinkels die er is. Er zijn ook verschillende taxfreewinkels, arcades, maid cafés en nog veel meer. Akihabara is dan ook een populaire hotspot die veel door toeristen wordt bezocht.

Maid cafés

De wijk staat niet alleen bekend om elektronica en gadgets, maar ook om de themacafés. Bij het station tref je het Gundam Café en het AKB48 Café. Dit laatste café is verbonden aan een zeer populaire Japanse meidengroep die naar de wijk is vernoemd.

Daarnaast tref je in deze wijk diverse zogenaamde maid cafés. Deze cafés zijn enorm populair. In een maid café word je bediend door jonge vrouwen die zijn verkleed als dienstmeisje of als tekenfilmfiguur. Vaak zien ze er veel jonger uit dan ze werkelijk zijn. Tegen betaling zijn de maids bereid om voor je te dansen, te zingen of met je op de foto te gaan. In 2001 werd het eerste maid café in deze wijk geopend. Sindsdien is de populariteit alleen maar toegenomen.

Manga

De laatste jaren is deze wijk ook steeds populairder geworden vanwege manga. Manga's zijn een vorm van stripverhalen die in een Japanse stijl worden getekend. In Japan is manga enorm geliefd bij veel mensen, ongeacht leeftijd of geslacht. Je hoeft niet vreemd op te kijken als je bijvoorbeeld een zakenman strak in pak in de trein een manga ziet lezen. Dit is in Japan heel normaal.

Er hangt dan ook een gigantische industrie om manga heen. Wanneer manga's heel populair zijn, wordt er vaak een animatieserie, een anime, van gemaakt. Voorbeelden die wij ook in Nederland kennen zijn Pokémon en Dragon Ball. In Akihabara zie je naast elektronicazaken ook veel winkels die zijn gespecialiseerd in manga.

Wil je jezelf helemaal onderdompelen in manga, dan kun je een mangacafé bezoeken. Deze cafés zijn vergelijkbaar met internetcafés, maar in plaats van te internetten kom je hier om manga's te lezen en manga dvd's te bekijken.

Gaming

Akihabara is een walhalla voor gamers. Hier vind je talloze arcades, winkels en cafés die volledig zijn gewijd aan de gamingcultuur. Van moderne eSportslocaties tot nostalgische retrogamearcades, Akihabara heeft voor iedere gamer wat te bieden.

Yodobashi Camera

Toen wij in Akihabara waren, bezochten wij verschillende taxfreewinkels en het enorme warenhuis Yodobashi Camera. Op de vele verdiepingen die het warenhuis telt, raak je niet uitgekeken. Wil je werkelijk alles bekijken, dan ben je met gemak een volledige dag bezig.

In de verschillende winkels maakt alles wat geluid kan maken ook daadwerkelijk geluid en alles wat licht kan geven, geeft licht. Alle toeters en bellen staan aan en je krijgt soms medelijden met het winkelpersoneel vanwege al het geluid.

Zijn er casino's in Akihabara?

In Akihabara zelf zijn er geen traditionele casino's zoals je die in Las Vegas of andere goksteden vindt. Je kunt er wel pachinko spelen. Pachinko is een populair spel in Japan en heeft een prominente plek in de wijk Akihabara.

In de neonverlichte straten hoor je op veel locaties de geluiden van de talloze pachinkohallen. Deze speelhallen zijn een unieke combinatie van een gokspel en een arcade ervaring. Spelers van pachinko gebruiken kleine metalen balletjes om punten te scoren en prijzen te winnen. Het is dan ook een populaire vorm van gokken.

Hoewel pachinko op het eerste gezicht op een flipperkast lijkt, draait het vooral om het strategisch laten vallen van de balletjes in de juiste gaten. Het spel is spannend, kleurrijk en maakt behoorlijk veel geluid, vooral als er meerdere machines bij elkaar staan.

Wij bezochten zelf een pachinkohal tijdens onze vakantie naar Japan en konden elkaar niet meer verstaan. Wil je liever in alle rust een gokje wagen? Bezoek dan deze website met de top 10 voor het beste online casino.

Hoe kom je in Akihabara?

Akihabara is gemakkelijk te bereiken. Vanuit Tokyo Station is het slechts acht minuten met de trein. Op zondag wordt het centrum afgesloten voor verkeer en is er alle ruimte voor het winkelende publiek.

Terug naar Tokyo